Récemment, un article intéressant a été publié dans la presse émiratie par l'avion cargo soviétique IL-76, actuellement abandonné dans les environs du Palma Beach Hotel à Umm Al-Quwain.
L'avion a été construit en 1975 dans l'ex-République soviétique d'Ouzbékistan. Au début des années 80, le navire effectuait des voyages pour le transport de marchandises (sous le numéro d'enregistrement CCCP-86715). Après l’effondrement de l’Union soviétique, l’avion a été utilisé par l’armée de l’air russe (numéro d’enregistrement RA 86715), puis au début des années 90, il a été vendu à Air Cess, situé à Sharjah.
Air Cess appartenait à Sergey Bout, le frère du tristement célèbre Viktor Bout, accusé de trafic d'armes, devenu le prototype du héros hollywoodien joué par Nicolas Cage dans le film The Armory Baron de 2005.
Enregistrée à l'origine en Belgique, la compagnie aérienne s'est installée à Sharjah en 1997. Après avoir été accusée de 146 violations de la loi sur l'aviation civile invoquée par l'aviation civile sud-africaine, Air Cess a été dissoute.
En fait, la compagnie aérienne a été réorganisée et, en 1998, son nom a été changé en Centrafrican. À ce jour, l'avion d'Oum al-Quwain est répertorié comme "abandonné", mais son dernier propriétaire enregistré est Centrafrican. La société ayant finalement achevé ses activités en 2001, Viktor Bout n’est pas autorisé à entrer aux EAU depuis le début des années 2000.
Douglas Farah écrit dans un livre publié en 2008: "Après avoir passé en revue l'histoire de Viktor Bout, l'un des anciens responsables de l'aviation russe a offert 20 000 dollars au pilote pour qu'il vole à travers le désert des Émirats arabes unis vers ce monument abandonné de l'aviation soviétique."
L'aérodrome d'Umm Al Quwain a été fermé il y a cinq ans. En 2012, Victor Bout a été condamné à 25 ans de prison, Charles Taylor - à 50 ans. L'IL-76 pourrit lentement au soleil, rappelant malheureusement le passé.
